Il piazzamento del secondo reca sempre con sé qualcosa di difettoso, almeno all’apparenza: un primo non riuscito; un vincitore mancato; un protagonista sfortunato. Chi arriva secondo al palio di Siena riceve motteggi e sbeffeggi peggio che l’ultimo classificato. Così malati di competitività come siamo, posizionarci secondi rispetto a qualcun altro ci pare somma sciagura.

Eppure, esistono ancora, e per fortuna, persone che sanno occupare la postazione del secondo come una vera e propria vocazione.

Secondità: un neologismo suggerito dalla presenza di tali persone. Il loro operato si dispiega silenzioso e discreto, fatto di gesti più che di proclami; di silenzi pensosi e parole pesate; di consigli opportuni e calibrati. La loro presenza è un dito puntato sull’essenziale; col loro semplice esserci, accanto a noi, ci fanno da argine; ci preservano dalle derive del troppo, dal delirio del volere tutto, dalle esagerazioni che fanno perdere di vista ciò che veramente conta.

La secondità sta nel profumo del sugo sul fuoco, quando si rincasa dopo una giornata di fatiche e siamo attesi così, con questa carezza di ristoro;

sta nelle voci che si cercano per elevare insieme la lode, attente a non sopravanzarsi a vicenda;

sta nell’ascolto che accoglie, paziente e mite.

È materna, è feconda; non cerca se stessa, perché semplicemente ha capito di non aver più bisogno di preoccuparsi di sé, chi è, cosa vuole, dove va: ha trovato, e perciò si muove, libera e regina fra le pentole così come fra gli spazi di una cappella.

Tra le persone che sono state significative nella vicenda di Agostino, un uomo merita una menzione particolare, per aver esercitato una importantissima secondità verso di lui: il presbitero Simpliciano. Un anziano prete, già maestro del Vescovo Ambrogio. A lui si rivolge Agostino trentenne, in piena crisi durante i suoi anni milanesi: Simpliciano fu disposto ad ascoltarlo, per ore e ore, non considerando tempo perso quello dedicato al giovane colto, inquieto e dalle domande difficili (cf Confessioni, 8,2,3 ss). A distanza di anni, Agostino ricordava ancora la forza decisiva delle parole di quell’anziano prete.

La secondità possiede una forza di cui solo i miti sono capaci.